3D 프린팅을 하다 보면 출력 실패로 버려지는 모델이나 서포트, 브림 등의 폐기물이 생길 수 있습니다. 시간과 필라멘트를 들여 만든 출력물인 만큼, 상태에 따라 다시 활용하거나 적절한 방법으로 처리하는 것이 좋습니다.
이번 글에서는 실패한 출력물을 다시 활용할 수 있는 방법과 소재별 폐기물을 처리할 때 확인해야 할 사항을 정리해 보겠습니다.
3D 프린팅 폐기물은 어떻게 처리해야 할까?
재활용이나 폐기를 위해서는 먼저 사용한 소재의 종류를 확인하는 것이 중요합니다. 3D 프린팅 소재는 종류와 제품에 따라 재활용·폐기 방법이 달라질 수 있습니다.
- PLA: 식물 유래 원료로 만들 수 있는 바이오 기반 플라스틱이지만, 이것만으로 일반 환경에서 쉽게 분해된다는 뜻은 아닙니다. 일부 PLA 제품은 산업용 퇴비화 인증을 받을 수 있으므로 사용한 필라멘트와 제품의 인증 여부를 확인해야 합니다. 일반적인 3D 프린팅 실패물을 어떤 방식으로 배출할지는 거주 지역의 폐기물 배출 기준을 확인하는 것이 좋습니다.
- ABS / PETG: 3D 프린팅 출력물이라고 해서 일반적인 플라스틱 분리배출 대상이라고 단정하기 어렵습니다. 지역 재활용 시설에서 3D 프린팅 폐플라스틱을 별도로 처리하지 않는 경우도 있으므로, 지자체의 배출 기준을 먼저 확인하는 것이 좋습니다. 재활용을 원한다면 동일 소재만 분리해 전문 재활용 업체나 회수 프로그램의 이용 가능 여부를 확인할 수 있습니다.
- 광경화 레진(SLA/DLP): 액체 상태의 미경화 레진은 피부나 눈에 직접 닿지 않도록 주의하고, 제품의 SDS(물질안전보건자료)와 지역 폐기물 기준에 따라 처리해야 합니다. 사용한 출력물 역시 세척과 후경화가 끝났다고 해서 모든 지역에서 동일한 방법으로 배출할 수 있는 것은 아니므로, 사용 중인 레진 제조사의 폐기 안내와 지자체 기준을 우선 확인하는 것이 좋습니다.
집에서 실천하는 창의적 재활용(Upcycling)
상태가 좋은 실패 출력물은 바로 버리기보다 다른 작업에 다시 활용할 수도 있습니다.
작은 조각으로 잘라 다른 출력물에 활용
일부 실패 출력물은 작은 조각으로 잘라 테스트용 부품의 보강재나 제작 재료로 다시 활용할 수 있습니다.
ABS는 아세톤에 용해될 수 있기 때문에 출력물의 표면을 보완하거나 접착하는 용도로 활용하는 사례도 있습니다. 다만 아세톤은 인화성이 있으므로 환기가 충분한 곳에서 사용하고, 제품의 안전 지침을 확인한 뒤 사용하는 것이 좋습니다.
고급 유저를 위한 자원 순환: 필라멘트 압출기
실패 출력물을 소재별로 분리한 뒤 파쇄하고, 충분히 건조한 다음 전용 압출기를 이용해 다시 필라멘트로 만드는 방법도 있습니다.
다만 플라스틱은 재가공 과정에서 열과 수분의 영향을 받아 물성이 변할 수 있고, 서로 다른 소재나 오염물이 섞이면 재생 필라멘트의 품질을 일정하게 유지하기 어렵습니다. 따라서 같은 소재의 깨끗한 폐기물을 별도로 모으고, 재생 필라멘트는 중요한 기능성 부품보다 테스트 출력 등에 사용하는 것이 현실적입니다.
재활용 장비를 사용할 경우에는 장비 제조사의 안전 지침을 따르고 충분한 환기 환경에서 작업하는 것이 좋습니다.
전문 재활용 프로그램 활용
개인이 처리하기 어려운 양의 폐기물이 발생했다면 지역 메이커스페이스나 전문 재활용 업체에서 별도의 회수 프로그램을 운영하는지 확인해 볼 수 있습니다.
이러한 프로그램은 운영 지역과 기간, 수거 가능한 소재가 다를 수 있으므로 이용 전에 반드시 현재 운영 여부와 수거 조건을 확인하는 것이 좋습니다.
실패를 줄이는 것이 최고의 환경 보호
재활용보다 중요한 것은 불필요한 폐기물을 줄이는 것입니다.
- 첫 번째 레이어 상태 확인: 베드와 노즐 사이의 간격, 첫 레이어의 압출 상태를 확인해 초기 출력 실패를 줄입니다.
- 소량 테스트 출력: 큰 모델을 출력하기 전에 중요한 부분을 작게 테스트하면 불필요한 필라멘트 낭비를 줄일 수 있습니다.
- 필라멘트 상태 관리: 수분을 흡수한 필라멘트는 출력 품질에 영향을 줄 수 있으므로 적절한 보관과 건조 상태를 유지하는 것이 좋습니다.
실패 출력물, 버리기 전에 한 번 더 생각해 보기
3D 프린팅에서는 출력 실패나 서포트, 브림 등으로 플라스틱 폐기물이 발생할 수 있습니다. 모든 출력물을 가정에서 직접 재활용할 수 있는 것은 아니지만, 상태가 좋은 실패물은 다른 테스트나 제작에 다시 활용할 수 있고, 깨끗한 동일 소재를 충분히 모았다면 전문 재활용 시스템을 이용하는 방법도 있습니다.
중요한 것은 PLA, ABS, PETG, 레진 등을 한데 섞지 않고 소재를 구분하는 것입니다. 특히 3D 프린팅 폐기물은 일반 가정용 플라스틱 분리배출 체계에서 처리되지 않을 수 있으므로, 재활용이 가능하다고 생각하기 전에 거주 지역의 배출 기준과 이용 가능한 회수 시스템을 확인하는 것이 중요합니다.
결국 가장 현실적인 폐기물 관리 방법은 실패 자체를 줄이고, 다시 사용할 수 있는 출력물은 최대한 활용하며, 재활용이 어려운 폐기물은 지역 기준에 맞게 처리하는 것입니다.
출력 실패를 줄이는 가장 좋은 방법은 큰 모델을 바로 출력하기보다 기본적인 실수와 설정 문제를 먼저 확인하는 것입니다. 3D 프린터를 처음 사용하면서 자주 겪는 문제와 실수는 [3D 프린터 입문 한 달 차, 그때 알았더라면 좋았을 ‘가장 흔한 실수’ 5가지] 에서 자세히 확인할 수 있습니다.